Visite en moto du col des Nuages depuis Da Nang — Itinéraires Easy Rider vers Hue et Hoi An

Le nom signifie « col des nuages de mer », et la vapeur qui donne son nom à la route est une frontière faite de météo. L'éperon Bach Ma de la chaîne annamitique tombe ici directement dans la mer de Chine méridionale, et la crête qu'il forme séparait autrefois le royaume de Dai Viet du Champa. Les navires notaient le changement ; les agriculteurs aussi. Au nord de la crête, les hivers arrivent humides et gris. Au sud, Da Nang garde un calendrier tropical. La montagne, et non la carte, a tracé la ligne. Au sommet se trouve Hai Van Quan, la porte fortifiée commandée par l'empereur Minh Mang en 1826. Ses arches en pierre portent des inscriptions sculptées nommant le col le rempart le plus formidable sous les cieux. Les forces françaises ont plus tard pris la position ; les unités américaines et sud-vietnamiennes ont construit les casemates en béton qui s'accroupissent toujours sur la crête, leurs meurtrières visant une route qu'elles ne pouvaient pas contrôler complètement. Un programme de restauration achevé ces dernières années a nettoyé des décennies de végétation des remparts et rouvert les passerelles supérieures. Les visiteurs paient maintenant un droit d'entrée de 70 000 VND (par personne, par visite) à la porte du sommet, et tout tour en moto du col des Nuages au départ de Da Nang bien organisé inclut cet arrêt dans son itinéraire. Ce qui a changé le col, c'est un tunnel. Lorsque le tunnel de Hai Van de 6,28 kilomètres a ouvert en 2005, le trafic de marchandises a disparu des virages presque du jour au lendemain. Vingt et un kilomètres d'asphalte qui avaient été la route de camionnage la plus meurtrière du Vietnam sont devenus, en fait, une corniche panoramique. Les motos sont interdites dans le tunnel, c'est pourquoi l'ancienne route appartient aux deux roues. La tradition Easy Rider — un passager derrière un conducteur local, les bagages attachés ou transportés séparément — est née de ce renversement, et les opérateurs d'aujourd'hui parcourent le même corridor entre Da Nang, le lagon de Lang Co et Hue. La géologie explique les vues. Le col culmine près de 500 mètres, assez haut pour que la couche nuageuse se situe souvent sous la glissière de sécurité plutôt qu'au-dessus. Le banc de sable de Lang Co se déploie au nord de la crête, une barre de sable blanc de neuf kilomètres épinglant un lagon saumâtre contre la mer. Au sud, la péninsule de Son Tra et l'embouchure de la rivière de Da Nang se dessinent par matin clair. Les villages de pêcheurs cham, les radeaux à huîtres et la ligne ferroviaire Bac Hai Van — toujours l'un des grands chemins de fer côtiers d'Asie du Sud-Est — remplissent la distance moyenne. La route compte parce qu'elle a survécu au fait de devenir obsolète. Dépouillée du commerce, elle n'a gardé que sa géographie, et un tour en moto du col des Nuages au départ de Da Nang est désormais le moyen le plus direct de lire cette géographie à la vitesse pour laquelle elle a été conçue.